Другое литературное 3/?
Jul. 15th, 2015 06:20 pm![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
t_boneОригинал взят у ![[livejournal.com profile]](https://www.dreamwidth.org/img/external/lj-userinfo.gif)
tomoboshi в Другое литературное 3/?
tomoboshi в Другое литературное 3/?Мы с t_bone_wowp качественно упоролись и ударными темпами написали третью главу про мытарства нашей артиллеристки.
Ждем критики, ругани и прочих восторгов!
Начало тут:
http://tomoboshi.livejournal.com/443001.html
http://tomoboshi.livejournal.com/443288.html
http://tomoboshi.livejournal.com/444996.html
http://tomoboshi.livejournal.com/445244.html
Район трущоб
Дангхунг
Каприкорн III
Коммуна Капеллы
Капелланская Конфедерация
2 июля 3068, 00:40
…Елена резко вскинула голову, пытаясь сообразить, где она.
Над головой было бесконечно-черное небо, подвешенное на мерцающие гвозди звезд. Огромная луна цвета перезревшего сыра карабкалась в зенит. Я жива? Или нет? Или все это не более чем затянувшийся кошмар – ну или качественное такое сумасшествие.
Она сидела на обочине дороги. Кругом было темно, лишь где-то в отдалении светили фонари, высвечивая силуэты покосившихся хижин. Похоже на местные трущобы. Ничего не напоминало горящую, испещренную воронками позицию ее артиллерийской роты – если мы для смеха предположим, что я как-то пережила бой.
И какое сегодня число, интересно знать? Опять 2 июля, Вэйшенг курит над картой в своем пожарном управлении, а Нонгмин дремлет в штабном вагончике? Чжоу поразилась, насколько пугающе убедительным вышло это предположение. Меня ждет еще один длинный день, который пережить не удастся. Проклятье, да этих дэвионовцев столько, что спасовала бы сама Черная Вдова…
И что теперь? Хотелось просто сдаться, опустить руки и пересидеть очередное 2 июля в каком-нибудь тихом месте. Спрятаться, свернуться в клубок и забыть обо всем. Не приказывать, не стрелять, не умирать. Сказаться больной, сдать роту Овчинникову и…
И стать такой же, как Фэнг. Елена поднялась на ноги, отряхивая юбку от пыли. Хватит себя жалеть, девочка. Разве офицеры ревут на обочине дороги как кисейные барышни? Хотя бы палатку свою найди, а там видно будет. Сидеть-то здесь чертовски холодно… Елена пошла вперед, пытаясь найти знакомые улицы.
В окнах одной хижины мелькнул неверный свет керосиновой лампы.
Может дорогу спросить? – подумала Чжоу, и тут же сообразила, что стоит у дома того самого дедушки, где пила чай пару дней назад. Стоп, не пару дней, а… – она бросила взгляд на часы. Да только что.
Уж не знаю, что там было в заварке, но есть серьезные подозрения, что дедушка играет в этой истории не последнюю роль. Не спит еще старый хрыч, жжет свою чадилку… А хоть бы и спал, – Чжоу нахмурилась, рука рефлекторно проверила положение кобуры. Мне нужны ответы. Если понадобится, я вытрясу их из него.
Проскользнув в приоткрытую калитку, девушка двинулась к дому, стараясь не шуметь и по возможности ступать между грядок. Удавалось не всегда.
Почему так дрожат руки? Елена замерла перед закрытой дверью, сердце бешено колотилось в груди. Спокойно, девочка, дыши глубже, все будет хорошо. Только веди себя уверенно. Елена расправила плечи и требовательно постучала, второй рукой нащупывая пистолет. Внутри дома послышались шаги, дверная ручка скрипнула и повернулась.
– Эй, гражданин… – начала Чжоу и осеклась.
Никакого дедушки. Дверь открыла миниатюрная и дочерна загорелая девушка в длиннополой черной рубахе (явно великоватой), и обрезанных по колено камуфляжных штанах. За спиной девушки на циновках сидел десяток чумазых детей мал мала меньше. Не говоря ни слова, девушка смотрела Чжоу прямо в глаза.
– Гм. Извините, я, кажется, ошиблась… – Чжоу отвела взгляд и поняла, что комната изменилась. Исчезли бесконечные горшочки и коробочки, вдоль стен громоздились патронные ящики (судя по дэвионовской маркировке, несколько были трофейными), из угла торчало рыло легкого миномета. Может, дом не тот?
– Здравствуйте, – незнакомка взглянула назад, одновременно пропуская Елену в дом. – Дети, у нас гость. Посмотрите на знаки различия и поприветствуйте уважаемую джанши соответственно ее званию.
Карапузы подскочили, выстроились в подобие шеренги и поклонились. Поздоровались они громко, но невпопад:
– Доброй ночи, санг-вей-нюйши!
– Доброй ночи, дети, – машинально ответила Чжоу, пройдя вовнутрь. Незнакомка кивнула с удовлетворенным видом и заперла дверь на щеколду.
– Правильно. Обратите внимание, хотя на петлицах уважаемой джанши пехотный пламенеющей факел, углы подстилающего треугольника черные. Кто может сказать, что это значит?
Рыженькая девочка лет восьми потянула руку, подпрыгивая от возбуждения:
– Уважаемая джанши – артиллеристка! Вы объясняли это неделю назад, учительница!
Ошарашенная Елена переводила взгляд с детей на незнакомку и обратно.
– Гм. Вы что, проводите здесь урок… в такой поздний час?
Незнакомка кивнула. С начала разговора она так и не свела глаз с Елены, и, кажется, даже не моргнула ни разу.
– Именно так. Никто не знает, когда у нас появится время для следующего урока. Чем мы можем помочь вам, уважаемая джанши? – Незнакомка приглашающим жестом указала на циновки. Чжоу хотелось отказаться, но судя по всему, пока не присядет она, все остальные останутся стоять. Пришлось сесть, детвора и учительница последовали ее примеру.
– Я ищу одного человека. Он низкого роста и довольно пожилой. Он был в этом доме совсем недавно… Мне показалось, что он здесь живет.
– Многие были в этом доме недавно. Должно быть, вы спрашиваете про доктора Лю Шао, но он ушел по делам. У него срочная операция.
– Операция? – Насколько Елена могла вспомнить, старикашка совсем не выглядел как доктор, тем паче практикующий хирург.
– Да, доктор Шао большой специалист. Когда-то у него была клиника, семья и счастливая жизнь. Дэвион забрал у него все. Дети, кто такой Дэвион?
– Наш враг!
– А кто такой герцог Хасек?
– Сам дьявол!
– А почему Дэвион и Хасек наши враги, дети?
– Потому что они завидуют Поднебесной державе и хотят отобрать все то, что нам дорого!
– Молодцы, дети.
Незнакомка вновь повернулась к Елене:
– Сожалею, но доктора Шао сейчас тут нет. Зачем он вам? И, будьте добры, подайте нам пулемет – он у вас за спиной.
– У меня были к нему вопросы – Чжоу взяла пулемет, прислоненный к стене между двумя глиняными сосудами с соевым соусом, и передала его учительнице. Та поставила его на циновки перед собой, дети тут же собрались вокруг.
– Благодарю. А к чему эти вопросы? – Учительница сняла крышку ствольной коробки, вынула затвор, зацепила и вытянула длинную возвратную пружину. Движения были скупыми и очень точными. Дети хором называли каждую деталь, которая появлялась из недр пулемета на свет.
– Вопросы порождают сомнения, сомнение ведет к слабости, а слабость к гибели. Ты – джанши, боевой командир и защитник нации. Ты не вправе позволять себе колебаться.
– Но я не понимаю, что происходит! И что мне делать… – Елена запнулась. В горле пересохло, а на глаза внезапно навернулись слезы.
– Исполнять свой долг. Если забыла, я могу попросить, чтобы дети напомнили тебе, в чем он заключается. – Учительница положила на листок бумаги только что вынутый УСМ и вслепую разбирала его на составные части.
– Я пытаюсь! Честно, пытаюсь… но все без толку. В этом бою мне не победить…
– Недостаточно пытаться победить. Необходимо работать, работать с исключительной кропотливостью. Нужна исключительная кропотливость, небрежность недопустима, она зачастую ведет к ошибкам. Ты думаешь, детям легко научится пулеметному делу? Нет. Но они стараются, прикладывают усилия, и не опускают руки, пока не получат результат. Потому что может настать день, когда их умения понадобятся Поднебесной и Канцлеру.
Учительница удовлетворенно выдохнула. Пулемет маслянисто блестел перед ней вороненым нутром, рядом лежали составные части.
– А теперь, дети, соберите пулемет назад, как мы тренировались вчера. Только, чур, не толкаться, работайте вместе!
Чжоу воспользовалась этой паузой, чтобы быстро стереть предательскую влагу с глаз.
– Вы присоединитесь ко мне? Я смотрю, де Гуани неплохо подготовились, – Чжоу неопределенно помахала рукой, указывая на лежащее кругом оружие.
– Мы всегда готовы сражаться. Но не так, как это делаешь ты. С твоим незначительным опытом кровь людей будет пролита без цели.
– Может быть. Но если нас разгромят – до вас тоже доберутся.
– Если мы будем живы – нас не найдут. – Учительница отвернулась от Чжоу, разминая затекшее колено. Рядом из копошащейся детской кучи малы раздался звонкий лязг передернутого затвора. Детвора разразилась торжествующим гомоном.
– Я буду работать, буду думать, – прошептала Елена, – я хочу победить.
– Молодцы, – учительница удовлетворенно кивнула, – думаю, на следующем занятии самые ответственные из вас смогут даже пострелять. А теперь попрощаемся с уважаемой джанши, у нее много дел этой ночью.
Короткое мельтешение, и дети снова выстроились в шеренгу, нестройным хором попрощавшись с уважаемой джанши.
– Повторите пока то, с чего мы начинали урок. Мария, ты будешь за старшую.
Рыжая девочка, специалист по родам войск, важно кивнула.
– А я провожу нашего гостя.
Девушки вышли из дома.
– Помните, что вы увидели этой ночью. Вы сражаетесь и за них, – выдержать взгляд бездонных глаз учительницы оказалось непростой задачей, – весь народ с вами.
– Да, мы дадим бой федералам этим утром. Они заплатят кровью за каждый метр нашей земли.
– Мы верим в вас. Прощайте.
Девушки обменялись рукопожатиями.
Чжоу вышла на дорогу и огляделась. Надо действительно приниматься за дело, если я и правда хочу дожить до 3 июля. Она посмотрела на часы – 01:15, если они не врут… И стало быть… стало быть Фэнг еще не успел уехать!
Значит, надо спешить!
Трейлерный парк
Дангхунг
Каприкорн III
Коммуна Капеллы
Капелланская конфедерация
2 июля, 1:30
– Санг-вей Чжоу, 15-й Драконский. Мне нужно срочно переговорить со старшим офицером! – Елена протянула удостоверение парню в бронежилете поверх ремонтного комбинезона, который с угрюмым видом торчал с автоматом у въезда на стоянку.
Парень внимательно осмотрел документы и кивнул в направлении бытовки.
– Вам туда. Под ноги смотрите внимательнее.
Совет оказался полезным. Танкисты Фэнга проводили предмаршевую подготовку машин, и вокруг в огромном количестве лежало всякое полезное в хозяйстве барахло: инструменты, запасные части, скатки прорезиненной ткани и маскировочных сетей, канистры с бензином, патронные ящики – и еще десятки предметов, назначение которых Чжоу не понимала. На каждом из двенадцати ховертанков роты суетился экипаж и еще по паре-тройке ремонтников. Люди кричали, переругивались, натужно пыхтели, устанавливая поклажу в многочисленные скобы, приваренные к броне. Маскировка была уже убрана, все ховертанки роты – два «Дрилсона», два «Зефира» и восемь «Регуляторов» – построены в две линии посреди стоянки. Неподалеку плотной колонной стояли автомобили и тягачи из ротного тыла.
По лихорадочной спешке и оставшемуся количеству работ Елена могла сказать, что до марша оставалась минут двадцать. От силы полчаса.
Дверь в бытовку была распахнута. Внутри был Фэнг и еще двое танкистов помоложе, судя по погонам – сао-вей, командиры лэнсов. Вся троица была одета в танковые комбинезоны защитного цвета с неуставными черными беретами на голове. Объемистый рюкзак с вещами Фэнга стоял у входа.
Не поднимая головы на посетителя, Фэнг продолжал говорить, что-то показывая на расстеленной на столе карте. Судя по обрывкам реплик, пробивающимся сквозь шум работ по обслуживанию техники, обсуждали марш. Чжоу не стала их прерывать, рассудив, что переубедить Фэнга тет-а-тет будет проще.
Наконец, взводные козырнули и отправились к своим машинам. Кто-то из них закрыл дверь, оставив старших офицеров наедине. Фэнг с показным равнодушием скользнул взглядом по подошедшей Чжоу, и нагнулся достать из-под стола баллистический жилет.
– Черт, а я твердо рассчитывал больше вас не увидеть… Вы пришли за извинениями, санг-вей? Обстановка неподобающая.
Фэнг был помят на лицо, а в движениях присутствовала некоторая размашистость, характерная для не вполне протрезвевшего человека. Но речь оставалось ясной. С хулиганским удовлетворением Елена заметила уголок марлевого тампона в его ноздре. …Постой, а что мне ему сказать?
Танкист надел бронежилет и стал возиться с застежками. Очевидно, Фэнг истолковал молчание Елены по своему, поскольку на лице собрались морщины. Он вздохнул и продолжил:
– Ладно, ваша взяла. Санг-вей Чжоу, мое поведение в баре было совершенно неподобающим. Я опозорил себя. Прошу принять мои искренние извинения. Вы удовлетворены?
Елена подступила ближе, чтобы затянуть паузу.
– Что? А, да, я считаю конфликт исчерпанным. Но, честно говоря, я пришла не за этим.
– Вот как? – Лицо Фэнга тут же утратило всякий оттенок раскаяния и вернулось к своему обычному выражению безразличной отстраненности. Он открыл ящик стола и принялся рассовывать бытовые мелочи в ячейки на бронежилете.
– Если это все, прошу меня извинить. Как я уже сказал, время совершенно неподходящее. Я по горло занят.
– Заняты подготовкой к отступлению, надо думать? Я как раз за этим. Вам нужно остаться в городе, Фэнг.
Танкист презрительно фыркнул.
– Не знаю, что вы делаете, санг-вей, но этот разговор лишен смысла. У вас свои приказы, а у меня свои. Дискуссия неуместна.
– Вы поэтому решили сообщить о своем отходе Вэйшенгу с помощью письма, да? Чтобы не вступать в дискуссию?! – Елена выпалила это чуть громче, чем следовало. Воспоминания о полуночной драке в баре хоть и изрядно поблекли после двух пережитых смертей, но не выветрились полностью. А с ними не выветрилась и обида.
Фэнг замер с наполовину застегнутой на бедре кобурой.
– Что?.. Да откуда вы… А, понимаю, – на лице появилась презрительная улыбка. – Старик разобрал корреспонденцию, и вы вызвались придти сюда и надавить на чувство вины. Что дальше по плану? Будешь шантажировать меня трибуналом из-за этой истории? Танкист обогнул стол, остановившись в одном шаге от девушки. Ну и бугай. Не такой высокий, как Норман, но все равно на полголовы выше меня… Чжоу внутренне напряглась, но постаралась ответить спокойно:
– У нас в SIAMS было не принято стучать на своих товарищей в контрразведку. Возможно, на Сиане другие порядки.
– Неужели? Тогда я не понимаю, что мы здесь обсуждаем, – Фэнг снова оскалился. Эх, врезать бы ему еще раз.
– Долг офицера, например. Разве этого мало? Мы оба присягали защищать государство, Фэнг, и пора этим заняться. Вэйшенг остается, вместе с моей артиллерией. Но нам нужны танки, твои танки.
Фэнг укладывал карту в планшет на боку. Делал он это показательно спокойно и сосредоточенно движениями, дав понять, что никакой разговор его приготовлений к отходу не прервет.
– Долг, ха. Чжоу, я не новобранец на плацу. Меня таким не пронять. У меня вон там, – он мотнул головой на стоянку, – семь десятков человек и техники на пятьдесят миллионов, врученной мне государством. И мой, как офицера, долг – сделать так, чтобы эти люди вступили в бой с уверенностью, и с твердыми шансами победить. Ты предлагаешь мне остаться здесь, ради чего? Чтобы какой-нибудь полковник в штабе дэвионовской ПБК сегодня начертил линию дневного продвижения авангарда на два километра ближе, чем рассчитывал?
– На пути к тебе я случайно свернула не в тот переулок, и постучалась в дом, чтобы спросить дорогу. Там живет многодетная семья, которая учит детишек разбирать пулемет. Не хочешь посмотреть им в глаза и сказать, что джанши уходят, потому что у них есть дела поважнее?
Недоупакованный планшет полетел в угол комнаты. Фэнг внезапно потерял самообладание, и заорал с перекошенным от гнева лицом:
– Видишь, именно поэтому я не стал спорить со стариком! Да чихать я хотел на этот город, Чжоу. Ты думаешь, у этих людей что-то изменится от того, что придет Дэвион? Черта с два, поменяют флаг на ратуше, может быть, повесят парочку стукачей Маскировки. Новый мэр объявит новую эру «свободы и процветания». И все! Кого ты слушаешь, Чжоу, кого? Вэйшенга?! Он реликт, ископаемое эпохи наследных войн. Безнадежные последние битвы у него в крови, он знать не хочет ничего иного. Думаешь, почему в его возрасте он командует всего лишь учебным батальоном? Он бесполезен для армии и Ксин-Шэнг. Но мы-то, мы продукт другой эпохи. Нас учили думать, прежде чем растрачивать силы. И сейчас, с полноценным вторжением над башкой, нам надо отступить и перегруппироваться, а не жечь боеспособные подразделения в бесполезной драке!
Фэнг взял себя в руки. Похлопал по бокам комбинезона в поисках какой-то мелочи, подобрал отброшенный планшет, и принялся засовывать в него злополучную карту. Елене понадобилось пара секунд, чтобы придти в себя. Она тщательно взвесила сказанное, прежде чем открыть рот:
– Хорошо, давай поговорим на твоем языке. Ядро гарнизона на этом шарике – мехи 15-го Драконского. Их базу обстреливают с полуночи, и батальон сейчас отходит на восток. Как ты собираешься соединиться с Вильсон, если между тобой и мехами третьего батальона стоят основные силы федералов? Как ты вообще перейдешь Квахэн, если «Бестии» бомбят дороги?
– То, что предлагаю я, – продолжила Елена, вновь обретая уверенность, – это остаться здесь, организовать единое командование боевой группой, и накостылять тому усиленному батальону, что двигается на Дангхунг с севера. Разобьем их, у нас появится свобода маневра, плюс зона безопасности, в которую может отойти Вильсон. Черт, да может даже плацдарм для высадки подкреплений с орбиты, когда те прибудут.
Танкист закончил пристегивать экипировку. В последний раз похлопал по карманам, чтобы проверить, все ли на месте. Он не слушал меня все это время, поняла Елена. Wo Cao, он же пропустил мои слова мимо ушей!
– Отдаю должное разведке 15-го Драконского, Чжоу. Ты гораздо осведомленнее меня. Но ты слишком погрузилась в болезненные фантазии. Разбить усиленный батальон Федеративных Солнц здесь? Ба! Это невозможно. Счастливо оставаться.
Фэнг подхватил рюкзак и закинул его на плечо. Хмыкнул и взялся за ручку двери. Елена сорвалась с места и отбросила его руку в сторону, одновременно прижав дверь плечом. Фэнг попытался оттолкнуть ее, девушка уперлась и разом выпалила:
– Стой! Их можно разбить. Спросишь, почему я это знаю? Откуда мне известно про твое письмо, про батальон Вильсон, про «Бестии» и про силы федералов? Я не могу пережить этот день!
Ошеломленный ее натиском, танкист отшатнулся назад. Елена не дала ему перевести дух, и кратко пересказала события последних дней своей жизни. Сердце девушки замерло в груди, от возбуждения перехватило дыхание, но после каждой произнесенной фразы следующая давалась чуть легче. У нее наконец-то был слушатель.
– Ты сбрендила, – заключил Фэнг, когда она закончила говорить. – Упилась водкой, перегрелась и сбрендила. Сдай пистолет, Чжоу, я отвезу тебя в госпиталь.
– Да как тебе будет угодно, башка чугунная! Только бьюсь об заклад, здешний мозгоправ не назовет тебе ПБК, которая высаживается на Каприкорн. А я назову. Желтый флаг с жезлом, литеры R.L., оливково-зеленый камуфляж – это пятые Круцисские Уланы! Желаешь тактические знаки рот? А может, описать состав батальонной группы вплоть до модели танка?
– Это все равно ничего не доказывает, – лицо танкиста потемнело, он избегал глядеть в лицо девушке. Фэнг присел на край стола, рюкзак шлепнулся рядом. – Этому знанию может быть логичное объяснение. Даже если все так, как ты говоришь, это невозможно проверить, пока федералы не постучатся в дверь.
В дверь постучали. Чжоу вздрогнула от неожиданности, и, многозначительно взглянув на Фэнга, открыла. Вовнутрь просунулась голова одного из взводных.
– Рота готова к маршу, санг-вей. Ждем только вас.
Вот и конец, подумала Елена. Хреновый из меня дипломат. Нужно было просто пригрозить Маскировкой, как в прошлый раз… Она машинально бросила взгляд на часы. Было 2:17.
Фэнг оставался сидеть на краешке стола.
– Санг-вей? – осторожно переспросил взводный.
– Сводку из Даоляня получили? – с подчиненным Фэнг заговорил своим обычным требовательным тоном.
– Да, десять минут назад. – Взводный смутился и полез за инфопланшетом, – можете посмотреть по дороге.
– Кернер. Читай сводку. Прямо сейчас, будь так любезен.
– Так точно! Данные отрывочные. Похоже, по базе мехов из 15-го Драконского ведет огонь артиллерия. Зонг-шао Вильсон докладывает, что отходит к Даоляню, но контакта пока нет. Их преследует противник, численность не установлена, предположительно ядро одной дэвионской ПБК. Есть доклады о батальоне легких сил противника на шоссе М38, движущимся на юг. Мехи и танки.
– И «Скаты» бомбят мосты через Квахэн, так?
– Никак нет, санг-вей. Замечены «Бестии». Должно быть, ошибка, вряд ли векторные перехватчики задействовали для штурмовки…
– Нет никакой ошибки, Кернер, – Фэнг вздохнул, и принялся расстегивать бронежилет. – Ох и жарко же в этой штуке… Отмени все. Технику рассредоточить, с брони все горючее снять. Мы остаемся.
На лице сао-вея явственно отразилось неудовольствие, но возражать он не посмел. Вскинул руку к берету, щелкнул каблуками, и отправился восвояси. А ведь Овчинников на его месте принялся бы расспрашивать, – вдруг с досадой подумала Елена. Все-таки цветет расхлябанность у меня в подразделении.
– Закрой дверь, Чжоу. Я, может быть, буду ругаться, – Фэнг с наслаждением, как от надоевшей ноши, избавлялся от баллистического жилета. Взвизгнула застежка, на стол шлепнулась тяжелая кобура с пистолетом.
– Фэнг?
– Что?
– Спасибо.
Танкист не ответил.
– Я знала, что ты согласишься. Как и в тот раз…
– Ты действительно пригрозила мне трибуналом?
– Да.
– А как же кодекс выпускника SIAMS?
– Но ты-то о нем не знал!
– Стерва.
– Ври себе, сколько хочешь, – Чжоу улыбнулась уголками губ. – Я-то знаю, что ты полез в контратаку, чтобы спасти мой взвод.
Восточные окраины
Дангхунг
Каприкорн III
Коммуна Капеллы
Капелланская Конфедерация
2 июля 3068, 6:30
Через небольшое чердачное окошко открывался вид на перегороженное несколькими грузовиками шоссе.
Обзор, конечно, отсюда никакой. Впрочем, был бы обзор хорошим – тут бы сидела команда корректировщиков, а не передовой командный пункт. Елена, после короткой борьбы, распахнула присохшую раму и высунулась наружу.
С водонапорной башни справа отсюда, метрах в двухстах, команде ее корректировщиков открывался куда более впечатляющий вид. Вторая группа разместилась у кромки леса дальше по шоссе, относительно недалеко от баррикады. Они натянули маскировочные сети и были неотличимы от кустарников даже с нескольких шагов – отсюда, конечно, не разглядеть.
И будем надеяться, федералы их тоже не заметят.
Все восточные предместья Дангхунга у шоссе М38 занимали четыре из шести взводов противотанковой пехоты Вэйшенга. Еще два взвода оборонялись на северной оконечности города, развернув свои орудия на заболоченную дельту Квахэн. Каждый взводный опорный пункт готовился к круговой обороне, каждая безоткатка, гранатомет или пулемет имели по несколько запасных огневых позиций. Оборону пехоты армировали ховертанки из роты Фэнга. Позиции ховеров тщательно рассредоточили, чтобы не допускать скопления даже двух машин в одном месте, и не давать цели авиации или артиллерии федералов. Танкисты готовились действовать по схеме «бей-беги», выпускать два-три залпа по атакующим и быстро скрываться между зданиями, избегая ответного огня.
Опасаясь возможного контрбатарейного огня, Чжоу распорядилась менять позиции лэнса РСЗО после каждого залпа, и менять позиции лэнса «Лонг Томов» после каждых трех выпущенных снарядов на ствол. Поэтому точность огня ее артиллерии очень сильно зависела от передовых наблюдателей, позиции которых были отмечены и привязаны к координатной сетке с особой тщательностью. Две команды корректировщиков просматривали все будущее поле боя, и были готовы наводить артиллерию в любую необходимую точку. Вдобавок к этому, вертушки должны были взлетать в 6:55, вне зависимости от обстановки, как раз к расчетному началу контакта. Они будут кружить над городом, следить за развитием обстановки, управлять перемещением артиллерии в роще к югу, а еще станут запасным вариантом для корректировки огня… если наземные команды будут ослеплены или уничтожены.
«Фа-Шихи» Нормана Ли и две РСЗО РБД составляли резерв для контратак. Норман заспорил было, когда узнал, что не попадет в первую линию, но Чжоу была непреклонна.
В итоге пехота, танки, и артиллерия готовили единую зону поражения на пути наступающего батальона федералов. Мы обрушим на них все, что есть. Дай бог, этого будет достаточно.
Чжоу посмотрела вниз – в саду у дома, между изящных клумб, стоял штабной грузовик. Слышен резкий голос Нонгмина – кажется, он кого-то отчитывал по радио. Чуть дальше, на противоположной стороне улицы, за парой мусорных контейнеров притаился один из «Дрилсонов» Фэнга. Люки задраены, экипаж внутри, в полной боевой готовности.
Пехотинцев Вэйшенга отсюда видно не было – только подготовленные запасные позиции.
Совсем скоро. От напряженного ожидания сводило живот. Третий раз… на третий гребаный раз все должно же получиться! Мы готовы, план продуман, осталась только сущая мелочь – практика. Девушка нервно усмехнулась, и в который раз за минуту посмотрела на часы.
Это Гора-2, – раздался голос корректировщика, – слышу противника, многочисленная гусеничная техника, приближаются по шоссе.
Началось! Чжоу вздохнула с некоторым облегчением – похоже, федералы действуют по той же схеме, что и в прошлые раз.
Девушка поправила гарнитуру и вызвала Фэнга.
– Тигр, будьте готовы.
– Не сомневайся, Везувий, – по голосу чувствовалось, что Фэнг ухмыляется.
Только бы опять не рванул в безумную контратаку, взмолилась про себя девушка.
– Я знаю, что делать, – Фэнг словно прочитал ее мысли.
Через несколько секунд с водонапорной башни доложили о визуальном контакте. Колонна бронетехники федералов, приблизительно два десятка. Теперь грохот техники слышала и Елена, но деревья у дороги мешали ей что-либо разглядеть.
С резким свистом «Дрилсон» разогнал двигатель до максимальных оборотов и сорвался в сторону восточной окраины, заполнив улицу клубами серой пыли.
Почти сразу же по ушам ударил залп гауссов «Регуляторов», за которым последовала дробь выстрелов пехотных орудий. Чжоу заметила поднятые отдачей клубы пыли, вздымавшиеся вдоль первой линии обороны. Будем надеяться, что танкисты успеют сменить демаскированную позицию.
Ответный огонь не заставил себя ждать – яркие вспышки автопушек на дороге. Искусственная молния ППЧ прочертила воздух, разнеся один из грузовиков перегородивших шоссе.
У нас есть немного времени, прежде чем они развернуться в боевой порядок, чтобы выбить головную машину или две… Словно по желанию раздался грохот, над шоссе взметнулся дым и начал подниматься в небо черным столбом.
Наконец, Елена смогла увидеть танки противника – запыленные, похожие на замшело-зеленые валуны неправильной формы. Бронетехника разворачивалась в линию поперек дороги, давя кустарник и мелкие деревья. Елена заметила как минимум два обездвиженных танка, правда расстояние не позволяло уточнить характер повреждений. Метров четыреста до Дангхунга, может чуть больше – прикинула девушка.
В авангарде, как и раньше, тяжелые танки. Значит, средние идут вторым эшелоном чуть дальше. Пока что все по плану… Удивительно, правда? Огонь федералов тем временем начал усиливаться – пара домов с треском сложились внутрь себя, осколок с противным свистом ударил в крышу убежища Чжоу, несколько острых щепок пронеслись над ее головой.
Она увидела «Регулятор» с изорванной юбкой, который, потеряв управление и заваливаясь на правый бок, врезался в стену и загорелся. Крошечные фигурки танкистов выпрыгивали из люков.
– Стрелы, огонь по предусмотренному плану, - скомандовала она.
Залпа отсюда слышно не было, но через несколько секунд дымовые следы РДД затянули небо. Ракеты сыпались за тяжелой ротой федералов, относительно грохота боя совершенно бесшумно. Небольшая вспышка и место падения закрывает облако густого сизого дыма – после залпа за спиной тяжелой роты выросла клубящаяся плотная стена.
Тем временем, корректировщики уже давали новые данные – для залпа «тандерами», непосредственно перед наступающими танками – рота, оставив две или три машины, наступала клином.
Выучка танкистов невольно впечатляла. Казалось, федералы не растерялись даже на долю секунды. Ведут огонь сходу и огонь меткий и плотный – весь передний край обороны превратился в горящие руины.
Залп «тандеров» накрыл наступающие танки, почти сразу под гусеницами начали рваться мины. Строй рассыпался, большая часть танков осталась стоять, только два «Паттона» прорвались - один снес остатки баррикады из грузовиков, второй шел чуть сзади.
Вот и Норману работа....
– Везувий-главный вызывает Везувий-1. Цель готова. Накройте их, и все вокруг них!
– В готовности, Везувий-главный, – отозвался Марк.
Первый залп «Лонг Томов» ушел немного в сторону, повредив лишь один «Мантойфель». Второй и третий легли точно.
Не часто есть возможность понаблюдать за результатами работы собственной артиллерии… Поле, на котором была остановлена девионовская рота, представляло собой настоящий рукотворный ад из огня и дыма, в котором в беспорядке стояли остовы боевых машин. С оглушающим треском рвались боеприпасы. Ничего живого видно не было.
Чжоу удовлетворенно кивнула. Похоже, у меня все-таки есть шансы дожить до 3 июля…
t_bone_wowp качественно упоролись и ударными темпами написали третью главу про мытарства нашей артиллеристки.Ждем критики, ругани и прочих восторгов!
Начало тут:
http://tomoboshi.livejournal.com/443001.html
http://tomoboshi.livejournal.com/443288.html
http://tomoboshi.livejournal.com/444996.html
http://tomoboshi.livejournal.com/445244.html
Район трущоб
Дангхунг
Каприкорн III
Коммуна Капеллы
Капелланская Конфедерация
2 июля 3068, 00:40
…Елена резко вскинула голову, пытаясь сообразить, где она.
Над головой было бесконечно-черное небо, подвешенное на мерцающие гвозди звезд. Огромная луна цвета перезревшего сыра карабкалась в зенит. Я жива? Или нет? Или все это не более чем затянувшийся кошмар – ну или качественное такое сумасшествие.
Она сидела на обочине дороги. Кругом было темно, лишь где-то в отдалении светили фонари, высвечивая силуэты покосившихся хижин. Похоже на местные трущобы. Ничего не напоминало горящую, испещренную воронками позицию ее артиллерийской роты – если мы для смеха предположим, что я как-то пережила бой.
И какое сегодня число, интересно знать? Опять 2 июля, Вэйшенг курит над картой в своем пожарном управлении, а Нонгмин дремлет в штабном вагончике? Чжоу поразилась, насколько пугающе убедительным вышло это предположение. Меня ждет еще один длинный день, который пережить не удастся. Проклятье, да этих дэвионовцев столько, что спасовала бы сама Черная Вдова…
И что теперь? Хотелось просто сдаться, опустить руки и пересидеть очередное 2 июля в каком-нибудь тихом месте. Спрятаться, свернуться в клубок и забыть обо всем. Не приказывать, не стрелять, не умирать. Сказаться больной, сдать роту Овчинникову и…
И стать такой же, как Фэнг. Елена поднялась на ноги, отряхивая юбку от пыли. Хватит себя жалеть, девочка. Разве офицеры ревут на обочине дороги как кисейные барышни? Хотя бы палатку свою найди, а там видно будет. Сидеть-то здесь чертовски холодно… Елена пошла вперед, пытаясь найти знакомые улицы.
В окнах одной хижины мелькнул неверный свет керосиновой лампы.
Может дорогу спросить? – подумала Чжоу, и тут же сообразила, что стоит у дома того самого дедушки, где пила чай пару дней назад. Стоп, не пару дней, а… – она бросила взгляд на часы. Да только что.
Уж не знаю, что там было в заварке, но есть серьезные подозрения, что дедушка играет в этой истории не последнюю роль. Не спит еще старый хрыч, жжет свою чадилку… А хоть бы и спал, – Чжоу нахмурилась, рука рефлекторно проверила положение кобуры. Мне нужны ответы. Если понадобится, я вытрясу их из него.
Проскользнув в приоткрытую калитку, девушка двинулась к дому, стараясь не шуметь и по возможности ступать между грядок. Удавалось не всегда.
Почему так дрожат руки? Елена замерла перед закрытой дверью, сердце бешено колотилось в груди. Спокойно, девочка, дыши глубже, все будет хорошо. Только веди себя уверенно. Елена расправила плечи и требовательно постучала, второй рукой нащупывая пистолет. Внутри дома послышались шаги, дверная ручка скрипнула и повернулась.
– Эй, гражданин… – начала Чжоу и осеклась.
Никакого дедушки. Дверь открыла миниатюрная и дочерна загорелая девушка в длиннополой черной рубахе (явно великоватой), и обрезанных по колено камуфляжных штанах. За спиной девушки на циновках сидел десяток чумазых детей мал мала меньше. Не говоря ни слова, девушка смотрела Чжоу прямо в глаза.
– Гм. Извините, я, кажется, ошиблась… – Чжоу отвела взгляд и поняла, что комната изменилась. Исчезли бесконечные горшочки и коробочки, вдоль стен громоздились патронные ящики (судя по дэвионовской маркировке, несколько были трофейными), из угла торчало рыло легкого миномета. Может, дом не тот?
– Здравствуйте, – незнакомка взглянула назад, одновременно пропуская Елену в дом. – Дети, у нас гость. Посмотрите на знаки различия и поприветствуйте уважаемую джанши соответственно ее званию.
Карапузы подскочили, выстроились в подобие шеренги и поклонились. Поздоровались они громко, но невпопад:
– Доброй ночи, санг-вей-нюйши!
– Доброй ночи, дети, – машинально ответила Чжоу, пройдя вовнутрь. Незнакомка кивнула с удовлетворенным видом и заперла дверь на щеколду.
– Правильно. Обратите внимание, хотя на петлицах уважаемой джанши пехотный пламенеющей факел, углы подстилающего треугольника черные. Кто может сказать, что это значит?
Рыженькая девочка лет восьми потянула руку, подпрыгивая от возбуждения:
– Уважаемая джанши – артиллеристка! Вы объясняли это неделю назад, учительница!
Ошарашенная Елена переводила взгляд с детей на незнакомку и обратно.
– Гм. Вы что, проводите здесь урок… в такой поздний час?
Незнакомка кивнула. С начала разговора она так и не свела глаз с Елены, и, кажется, даже не моргнула ни разу.
– Именно так. Никто не знает, когда у нас появится время для следующего урока. Чем мы можем помочь вам, уважаемая джанши? – Незнакомка приглашающим жестом указала на циновки. Чжоу хотелось отказаться, но судя по всему, пока не присядет она, все остальные останутся стоять. Пришлось сесть, детвора и учительница последовали ее примеру.
– Я ищу одного человека. Он низкого роста и довольно пожилой. Он был в этом доме совсем недавно… Мне показалось, что он здесь живет.
– Многие были в этом доме недавно. Должно быть, вы спрашиваете про доктора Лю Шао, но он ушел по делам. У него срочная операция.
– Операция? – Насколько Елена могла вспомнить, старикашка совсем не выглядел как доктор, тем паче практикующий хирург.
– Да, доктор Шао большой специалист. Когда-то у него была клиника, семья и счастливая жизнь. Дэвион забрал у него все. Дети, кто такой Дэвион?
– Наш враг!
– А кто такой герцог Хасек?
– Сам дьявол!
– А почему Дэвион и Хасек наши враги, дети?
– Потому что они завидуют Поднебесной державе и хотят отобрать все то, что нам дорого!
– Молодцы, дети.
Незнакомка вновь повернулась к Елене:
– Сожалею, но доктора Шао сейчас тут нет. Зачем он вам? И, будьте добры, подайте нам пулемет – он у вас за спиной.
– У меня были к нему вопросы – Чжоу взяла пулемет, прислоненный к стене между двумя глиняными сосудами с соевым соусом, и передала его учительнице. Та поставила его на циновки перед собой, дети тут же собрались вокруг.
– Благодарю. А к чему эти вопросы? – Учительница сняла крышку ствольной коробки, вынула затвор, зацепила и вытянула длинную возвратную пружину. Движения были скупыми и очень точными. Дети хором называли каждую деталь, которая появлялась из недр пулемета на свет.
– Вопросы порождают сомнения, сомнение ведет к слабости, а слабость к гибели. Ты – джанши, боевой командир и защитник нации. Ты не вправе позволять себе колебаться.
– Но я не понимаю, что происходит! И что мне делать… – Елена запнулась. В горле пересохло, а на глаза внезапно навернулись слезы.
– Исполнять свой долг. Если забыла, я могу попросить, чтобы дети напомнили тебе, в чем он заключается. – Учительница положила на листок бумаги только что вынутый УСМ и вслепую разбирала его на составные части.
– Я пытаюсь! Честно, пытаюсь… но все без толку. В этом бою мне не победить…
– Недостаточно пытаться победить. Необходимо работать, работать с исключительной кропотливостью. Нужна исключительная кропотливость, небрежность недопустима, она зачастую ведет к ошибкам. Ты думаешь, детям легко научится пулеметному делу? Нет. Но они стараются, прикладывают усилия, и не опускают руки, пока не получат результат. Потому что может настать день, когда их умения понадобятся Поднебесной и Канцлеру.
Учительница удовлетворенно выдохнула. Пулемет маслянисто блестел перед ней вороненым нутром, рядом лежали составные части.
– А теперь, дети, соберите пулемет назад, как мы тренировались вчера. Только, чур, не толкаться, работайте вместе!
Чжоу воспользовалась этой паузой, чтобы быстро стереть предательскую влагу с глаз.
– Вы присоединитесь ко мне? Я смотрю, де Гуани неплохо подготовились, – Чжоу неопределенно помахала рукой, указывая на лежащее кругом оружие.
– Мы всегда готовы сражаться. Но не так, как это делаешь ты. С твоим незначительным опытом кровь людей будет пролита без цели.
– Может быть. Но если нас разгромят – до вас тоже доберутся.
– Если мы будем живы – нас не найдут. – Учительница отвернулась от Чжоу, разминая затекшее колено. Рядом из копошащейся детской кучи малы раздался звонкий лязг передернутого затвора. Детвора разразилась торжествующим гомоном.
– Я буду работать, буду думать, – прошептала Елена, – я хочу победить.
– Молодцы, – учительница удовлетворенно кивнула, – думаю, на следующем занятии самые ответственные из вас смогут даже пострелять. А теперь попрощаемся с уважаемой джанши, у нее много дел этой ночью.
Короткое мельтешение, и дети снова выстроились в шеренгу, нестройным хором попрощавшись с уважаемой джанши.
– Повторите пока то, с чего мы начинали урок. Мария, ты будешь за старшую.
Рыжая девочка, специалист по родам войск, важно кивнула.
– А я провожу нашего гостя.
Девушки вышли из дома.
– Помните, что вы увидели этой ночью. Вы сражаетесь и за них, – выдержать взгляд бездонных глаз учительницы оказалось непростой задачей, – весь народ с вами.
– Да, мы дадим бой федералам этим утром. Они заплатят кровью за каждый метр нашей земли.
– Мы верим в вас. Прощайте.
Девушки обменялись рукопожатиями.
Чжоу вышла на дорогу и огляделась. Надо действительно приниматься за дело, если я и правда хочу дожить до 3 июля. Она посмотрела на часы – 01:15, если они не врут… И стало быть… стало быть Фэнг еще не успел уехать!
Значит, надо спешить!
Трейлерный парк
Дангхунг
Каприкорн III
Коммуна Капеллы
Капелланская конфедерация
2 июля, 1:30
– Санг-вей Чжоу, 15-й Драконский. Мне нужно срочно переговорить со старшим офицером! – Елена протянула удостоверение парню в бронежилете поверх ремонтного комбинезона, который с угрюмым видом торчал с автоматом у въезда на стоянку.
Парень внимательно осмотрел документы и кивнул в направлении бытовки.
– Вам туда. Под ноги смотрите внимательнее.
Совет оказался полезным. Танкисты Фэнга проводили предмаршевую подготовку машин, и вокруг в огромном количестве лежало всякое полезное в хозяйстве барахло: инструменты, запасные части, скатки прорезиненной ткани и маскировочных сетей, канистры с бензином, патронные ящики – и еще десятки предметов, назначение которых Чжоу не понимала. На каждом из двенадцати ховертанков роты суетился экипаж и еще по паре-тройке ремонтников. Люди кричали, переругивались, натужно пыхтели, устанавливая поклажу в многочисленные скобы, приваренные к броне. Маскировка была уже убрана, все ховертанки роты – два «Дрилсона», два «Зефира» и восемь «Регуляторов» – построены в две линии посреди стоянки. Неподалеку плотной колонной стояли автомобили и тягачи из ротного тыла.
По лихорадочной спешке и оставшемуся количеству работ Елена могла сказать, что до марша оставалась минут двадцать. От силы полчаса.
Дверь в бытовку была распахнута. Внутри был Фэнг и еще двое танкистов помоложе, судя по погонам – сао-вей, командиры лэнсов. Вся троица была одета в танковые комбинезоны защитного цвета с неуставными черными беретами на голове. Объемистый рюкзак с вещами Фэнга стоял у входа.
Не поднимая головы на посетителя, Фэнг продолжал говорить, что-то показывая на расстеленной на столе карте. Судя по обрывкам реплик, пробивающимся сквозь шум работ по обслуживанию техники, обсуждали марш. Чжоу не стала их прерывать, рассудив, что переубедить Фэнга тет-а-тет будет проще.
Наконец, взводные козырнули и отправились к своим машинам. Кто-то из них закрыл дверь, оставив старших офицеров наедине. Фэнг с показным равнодушием скользнул взглядом по подошедшей Чжоу, и нагнулся достать из-под стола баллистический жилет.
– Черт, а я твердо рассчитывал больше вас не увидеть… Вы пришли за извинениями, санг-вей? Обстановка неподобающая.
Фэнг был помят на лицо, а в движениях присутствовала некоторая размашистость, характерная для не вполне протрезвевшего человека. Но речь оставалось ясной. С хулиганским удовлетворением Елена заметила уголок марлевого тампона в его ноздре. …Постой, а что мне ему сказать?
Танкист надел бронежилет и стал возиться с застежками. Очевидно, Фэнг истолковал молчание Елены по своему, поскольку на лице собрались морщины. Он вздохнул и продолжил:
– Ладно, ваша взяла. Санг-вей Чжоу, мое поведение в баре было совершенно неподобающим. Я опозорил себя. Прошу принять мои искренние извинения. Вы удовлетворены?
Елена подступила ближе, чтобы затянуть паузу.
– Что? А, да, я считаю конфликт исчерпанным. Но, честно говоря, я пришла не за этим.
– Вот как? – Лицо Фэнга тут же утратило всякий оттенок раскаяния и вернулось к своему обычному выражению безразличной отстраненности. Он открыл ящик стола и принялся рассовывать бытовые мелочи в ячейки на бронежилете.
– Если это все, прошу меня извинить. Как я уже сказал, время совершенно неподходящее. Я по горло занят.
– Заняты подготовкой к отступлению, надо думать? Я как раз за этим. Вам нужно остаться в городе, Фэнг.
Танкист презрительно фыркнул.
– Не знаю, что вы делаете, санг-вей, но этот разговор лишен смысла. У вас свои приказы, а у меня свои. Дискуссия неуместна.
– Вы поэтому решили сообщить о своем отходе Вэйшенгу с помощью письма, да? Чтобы не вступать в дискуссию?! – Елена выпалила это чуть громче, чем следовало. Воспоминания о полуночной драке в баре хоть и изрядно поблекли после двух пережитых смертей, но не выветрились полностью. А с ними не выветрилась и обида.
Фэнг замер с наполовину застегнутой на бедре кобурой.
– Что?.. Да откуда вы… А, понимаю, – на лице появилась презрительная улыбка. – Старик разобрал корреспонденцию, и вы вызвались придти сюда и надавить на чувство вины. Что дальше по плану? Будешь шантажировать меня трибуналом из-за этой истории? Танкист обогнул стол, остановившись в одном шаге от девушки. Ну и бугай. Не такой высокий, как Норман, но все равно на полголовы выше меня… Чжоу внутренне напряглась, но постаралась ответить спокойно:
– У нас в SIAMS было не принято стучать на своих товарищей в контрразведку. Возможно, на Сиане другие порядки.
– Неужели? Тогда я не понимаю, что мы здесь обсуждаем, – Фэнг снова оскалился. Эх, врезать бы ему еще раз.
– Долг офицера, например. Разве этого мало? Мы оба присягали защищать государство, Фэнг, и пора этим заняться. Вэйшенг остается, вместе с моей артиллерией. Но нам нужны танки, твои танки.
Фэнг укладывал карту в планшет на боку. Делал он это показательно спокойно и сосредоточенно движениями, дав понять, что никакой разговор его приготовлений к отходу не прервет.
– Долг, ха. Чжоу, я не новобранец на плацу. Меня таким не пронять. У меня вон там, – он мотнул головой на стоянку, – семь десятков человек и техники на пятьдесят миллионов, врученной мне государством. И мой, как офицера, долг – сделать так, чтобы эти люди вступили в бой с уверенностью, и с твердыми шансами победить. Ты предлагаешь мне остаться здесь, ради чего? Чтобы какой-нибудь полковник в штабе дэвионовской ПБК сегодня начертил линию дневного продвижения авангарда на два километра ближе, чем рассчитывал?
– На пути к тебе я случайно свернула не в тот переулок, и постучалась в дом, чтобы спросить дорогу. Там живет многодетная семья, которая учит детишек разбирать пулемет. Не хочешь посмотреть им в глаза и сказать, что джанши уходят, потому что у них есть дела поважнее?
Недоупакованный планшет полетел в угол комнаты. Фэнг внезапно потерял самообладание, и заорал с перекошенным от гнева лицом:
– Видишь, именно поэтому я не стал спорить со стариком! Да чихать я хотел на этот город, Чжоу. Ты думаешь, у этих людей что-то изменится от того, что придет Дэвион? Черта с два, поменяют флаг на ратуше, может быть, повесят парочку стукачей Маскировки. Новый мэр объявит новую эру «свободы и процветания». И все! Кого ты слушаешь, Чжоу, кого? Вэйшенга?! Он реликт, ископаемое эпохи наследных войн. Безнадежные последние битвы у него в крови, он знать не хочет ничего иного. Думаешь, почему в его возрасте он командует всего лишь учебным батальоном? Он бесполезен для армии и Ксин-Шэнг. Но мы-то, мы продукт другой эпохи. Нас учили думать, прежде чем растрачивать силы. И сейчас, с полноценным вторжением над башкой, нам надо отступить и перегруппироваться, а не жечь боеспособные подразделения в бесполезной драке!
Фэнг взял себя в руки. Похлопал по бокам комбинезона в поисках какой-то мелочи, подобрал отброшенный планшет, и принялся засовывать в него злополучную карту. Елене понадобилось пара секунд, чтобы придти в себя. Она тщательно взвесила сказанное, прежде чем открыть рот:
– Хорошо, давай поговорим на твоем языке. Ядро гарнизона на этом шарике – мехи 15-го Драконского. Их базу обстреливают с полуночи, и батальон сейчас отходит на восток. Как ты собираешься соединиться с Вильсон, если между тобой и мехами третьего батальона стоят основные силы федералов? Как ты вообще перейдешь Квахэн, если «Бестии» бомбят дороги?
– То, что предлагаю я, – продолжила Елена, вновь обретая уверенность, – это остаться здесь, организовать единое командование боевой группой, и накостылять тому усиленному батальону, что двигается на Дангхунг с севера. Разобьем их, у нас появится свобода маневра, плюс зона безопасности, в которую может отойти Вильсон. Черт, да может даже плацдарм для высадки подкреплений с орбиты, когда те прибудут.
Танкист закончил пристегивать экипировку. В последний раз похлопал по карманам, чтобы проверить, все ли на месте. Он не слушал меня все это время, поняла Елена. Wo Cao, он же пропустил мои слова мимо ушей!
– Отдаю должное разведке 15-го Драконского, Чжоу. Ты гораздо осведомленнее меня. Но ты слишком погрузилась в болезненные фантазии. Разбить усиленный батальон Федеративных Солнц здесь? Ба! Это невозможно. Счастливо оставаться.
Фэнг подхватил рюкзак и закинул его на плечо. Хмыкнул и взялся за ручку двери. Елена сорвалась с места и отбросила его руку в сторону, одновременно прижав дверь плечом. Фэнг попытался оттолкнуть ее, девушка уперлась и разом выпалила:
– Стой! Их можно разбить. Спросишь, почему я это знаю? Откуда мне известно про твое письмо, про батальон Вильсон, про «Бестии» и про силы федералов? Я не могу пережить этот день!
Ошеломленный ее натиском, танкист отшатнулся назад. Елена не дала ему перевести дух, и кратко пересказала события последних дней своей жизни. Сердце девушки замерло в груди, от возбуждения перехватило дыхание, но после каждой произнесенной фразы следующая давалась чуть легче. У нее наконец-то был слушатель.
– Ты сбрендила, – заключил Фэнг, когда она закончила говорить. – Упилась водкой, перегрелась и сбрендила. Сдай пистолет, Чжоу, я отвезу тебя в госпиталь.
– Да как тебе будет угодно, башка чугунная! Только бьюсь об заклад, здешний мозгоправ не назовет тебе ПБК, которая высаживается на Каприкорн. А я назову. Желтый флаг с жезлом, литеры R.L., оливково-зеленый камуфляж – это пятые Круцисские Уланы! Желаешь тактические знаки рот? А может, описать состав батальонной группы вплоть до модели танка?
– Это все равно ничего не доказывает, – лицо танкиста потемнело, он избегал глядеть в лицо девушке. Фэнг присел на край стола, рюкзак шлепнулся рядом. – Этому знанию может быть логичное объяснение. Даже если все так, как ты говоришь, это невозможно проверить, пока федералы не постучатся в дверь.
В дверь постучали. Чжоу вздрогнула от неожиданности, и, многозначительно взглянув на Фэнга, открыла. Вовнутрь просунулась голова одного из взводных.
– Рота готова к маршу, санг-вей. Ждем только вас.
Вот и конец, подумала Елена. Хреновый из меня дипломат. Нужно было просто пригрозить Маскировкой, как в прошлый раз… Она машинально бросила взгляд на часы. Было 2:17.
Фэнг оставался сидеть на краешке стола.
– Санг-вей? – осторожно переспросил взводный.
– Сводку из Даоляня получили? – с подчиненным Фэнг заговорил своим обычным требовательным тоном.
– Да, десять минут назад. – Взводный смутился и полез за инфопланшетом, – можете посмотреть по дороге.
– Кернер. Читай сводку. Прямо сейчас, будь так любезен.
– Так точно! Данные отрывочные. Похоже, по базе мехов из 15-го Драконского ведет огонь артиллерия. Зонг-шао Вильсон докладывает, что отходит к Даоляню, но контакта пока нет. Их преследует противник, численность не установлена, предположительно ядро одной дэвионской ПБК. Есть доклады о батальоне легких сил противника на шоссе М38, движущимся на юг. Мехи и танки.
– И «Скаты» бомбят мосты через Квахэн, так?
– Никак нет, санг-вей. Замечены «Бестии». Должно быть, ошибка, вряд ли векторные перехватчики задействовали для штурмовки…
– Нет никакой ошибки, Кернер, – Фэнг вздохнул, и принялся расстегивать бронежилет. – Ох и жарко же в этой штуке… Отмени все. Технику рассредоточить, с брони все горючее снять. Мы остаемся.
На лице сао-вея явственно отразилось неудовольствие, но возражать он не посмел. Вскинул руку к берету, щелкнул каблуками, и отправился восвояси. А ведь Овчинников на его месте принялся бы расспрашивать, – вдруг с досадой подумала Елена. Все-таки цветет расхлябанность у меня в подразделении.
– Закрой дверь, Чжоу. Я, может быть, буду ругаться, – Фэнг с наслаждением, как от надоевшей ноши, избавлялся от баллистического жилета. Взвизгнула застежка, на стол шлепнулась тяжелая кобура с пистолетом.
– Фэнг?
– Что?
– Спасибо.
Танкист не ответил.
– Я знала, что ты согласишься. Как и в тот раз…
– Ты действительно пригрозила мне трибуналом?
– Да.
– А как же кодекс выпускника SIAMS?
– Но ты-то о нем не знал!
– Стерва.
– Ври себе, сколько хочешь, – Чжоу улыбнулась уголками губ. – Я-то знаю, что ты полез в контратаку, чтобы спасти мой взвод.
Восточные окраины
Дангхунг
Каприкорн III
Коммуна Капеллы
Капелланская Конфедерация
2 июля 3068, 6:30
Через небольшое чердачное окошко открывался вид на перегороженное несколькими грузовиками шоссе.
Обзор, конечно, отсюда никакой. Впрочем, был бы обзор хорошим – тут бы сидела команда корректировщиков, а не передовой командный пункт. Елена, после короткой борьбы, распахнула присохшую раму и высунулась наружу.
С водонапорной башни справа отсюда, метрах в двухстах, команде ее корректировщиков открывался куда более впечатляющий вид. Вторая группа разместилась у кромки леса дальше по шоссе, относительно недалеко от баррикады. Они натянули маскировочные сети и были неотличимы от кустарников даже с нескольких шагов – отсюда, конечно, не разглядеть.
И будем надеяться, федералы их тоже не заметят.
Все восточные предместья Дангхунга у шоссе М38 занимали четыре из шести взводов противотанковой пехоты Вэйшенга. Еще два взвода оборонялись на северной оконечности города, развернув свои орудия на заболоченную дельту Квахэн. Каждый взводный опорный пункт готовился к круговой обороне, каждая безоткатка, гранатомет или пулемет имели по несколько запасных огневых позиций. Оборону пехоты армировали ховертанки из роты Фэнга. Позиции ховеров тщательно рассредоточили, чтобы не допускать скопления даже двух машин в одном месте, и не давать цели авиации или артиллерии федералов. Танкисты готовились действовать по схеме «бей-беги», выпускать два-три залпа по атакующим и быстро скрываться между зданиями, избегая ответного огня.
Опасаясь возможного контрбатарейного огня, Чжоу распорядилась менять позиции лэнса РСЗО после каждого залпа, и менять позиции лэнса «Лонг Томов» после каждых трех выпущенных снарядов на ствол. Поэтому точность огня ее артиллерии очень сильно зависела от передовых наблюдателей, позиции которых были отмечены и привязаны к координатной сетке с особой тщательностью. Две команды корректировщиков просматривали все будущее поле боя, и были готовы наводить артиллерию в любую необходимую точку. Вдобавок к этому, вертушки должны были взлетать в 6:55, вне зависимости от обстановки, как раз к расчетному началу контакта. Они будут кружить над городом, следить за развитием обстановки, управлять перемещением артиллерии в роще к югу, а еще станут запасным вариантом для корректировки огня… если наземные команды будут ослеплены или уничтожены.
«Фа-Шихи» Нормана Ли и две РСЗО РБД составляли резерв для контратак. Норман заспорил было, когда узнал, что не попадет в первую линию, но Чжоу была непреклонна.
В итоге пехота, танки, и артиллерия готовили единую зону поражения на пути наступающего батальона федералов. Мы обрушим на них все, что есть. Дай бог, этого будет достаточно.
Чжоу посмотрела вниз – в саду у дома, между изящных клумб, стоял штабной грузовик. Слышен резкий голос Нонгмина – кажется, он кого-то отчитывал по радио. Чуть дальше, на противоположной стороне улицы, за парой мусорных контейнеров притаился один из «Дрилсонов» Фэнга. Люки задраены, экипаж внутри, в полной боевой готовности.
Пехотинцев Вэйшенга отсюда видно не было – только подготовленные запасные позиции.
Совсем скоро. От напряженного ожидания сводило живот. Третий раз… на третий гребаный раз все должно же получиться! Мы готовы, план продуман, осталась только сущая мелочь – практика. Девушка нервно усмехнулась, и в который раз за минуту посмотрела на часы.
Это Гора-2, – раздался голос корректировщика, – слышу противника, многочисленная гусеничная техника, приближаются по шоссе.
Началось! Чжоу вздохнула с некоторым облегчением – похоже, федералы действуют по той же схеме, что и в прошлые раз.
Девушка поправила гарнитуру и вызвала Фэнга.
– Тигр, будьте готовы.
– Не сомневайся, Везувий, – по голосу чувствовалось, что Фэнг ухмыляется.
Только бы опять не рванул в безумную контратаку, взмолилась про себя девушка.
– Я знаю, что делать, – Фэнг словно прочитал ее мысли.
Через несколько секунд с водонапорной башни доложили о визуальном контакте. Колонна бронетехники федералов, приблизительно два десятка. Теперь грохот техники слышала и Елена, но деревья у дороги мешали ей что-либо разглядеть.
С резким свистом «Дрилсон» разогнал двигатель до максимальных оборотов и сорвался в сторону восточной окраины, заполнив улицу клубами серой пыли.
Почти сразу же по ушам ударил залп гауссов «Регуляторов», за которым последовала дробь выстрелов пехотных орудий. Чжоу заметила поднятые отдачей клубы пыли, вздымавшиеся вдоль первой линии обороны. Будем надеяться, что танкисты успеют сменить демаскированную позицию.
Ответный огонь не заставил себя ждать – яркие вспышки автопушек на дороге. Искусственная молния ППЧ прочертила воздух, разнеся один из грузовиков перегородивших шоссе.
У нас есть немного времени, прежде чем они развернуться в боевой порядок, чтобы выбить головную машину или две… Словно по желанию раздался грохот, над шоссе взметнулся дым и начал подниматься в небо черным столбом.
Наконец, Елена смогла увидеть танки противника – запыленные, похожие на замшело-зеленые валуны неправильной формы. Бронетехника разворачивалась в линию поперек дороги, давя кустарник и мелкие деревья. Елена заметила как минимум два обездвиженных танка, правда расстояние не позволяло уточнить характер повреждений. Метров четыреста до Дангхунга, может чуть больше – прикинула девушка.
В авангарде, как и раньше, тяжелые танки. Значит, средние идут вторым эшелоном чуть дальше. Пока что все по плану… Удивительно, правда? Огонь федералов тем временем начал усиливаться – пара домов с треском сложились внутрь себя, осколок с противным свистом ударил в крышу убежища Чжоу, несколько острых щепок пронеслись над ее головой.
Она увидела «Регулятор» с изорванной юбкой, который, потеряв управление и заваливаясь на правый бок, врезался в стену и загорелся. Крошечные фигурки танкистов выпрыгивали из люков.
– Стрелы, огонь по предусмотренному плану, - скомандовала она.
Залпа отсюда слышно не было, но через несколько секунд дымовые следы РДД затянули небо. Ракеты сыпались за тяжелой ротой федералов, относительно грохота боя совершенно бесшумно. Небольшая вспышка и место падения закрывает облако густого сизого дыма – после залпа за спиной тяжелой роты выросла клубящаяся плотная стена.
Тем временем, корректировщики уже давали новые данные – для залпа «тандерами», непосредственно перед наступающими танками – рота, оставив две или три машины, наступала клином.
Выучка танкистов невольно впечатляла. Казалось, федералы не растерялись даже на долю секунды. Ведут огонь сходу и огонь меткий и плотный – весь передний край обороны превратился в горящие руины.
Залп «тандеров» накрыл наступающие танки, почти сразу под гусеницами начали рваться мины. Строй рассыпался, большая часть танков осталась стоять, только два «Паттона» прорвались - один снес остатки баррикады из грузовиков, второй шел чуть сзади.
Вот и Норману работа....
– Везувий-главный вызывает Везувий-1. Цель готова. Накройте их, и все вокруг них!
– В готовности, Везувий-главный, – отозвался Марк.
Первый залп «Лонг Томов» ушел немного в сторону, повредив лишь один «Мантойфель». Второй и третий легли точно.
Не часто есть возможность понаблюдать за результатами работы собственной артиллерии… Поле, на котором была остановлена девионовская рота, представляло собой настоящий рукотворный ад из огня и дыма, в котором в беспорядке стояли остовы боевых машин. С оглушающим треском рвались боеприпасы. Ничего живого видно не было.
Чжоу удовлетворенно кивнула. Похоже, у меня все-таки есть шансы дожить до 3 июля…
